日本政府観光局（ＪＮＴＯ）が、このほど発表した今年１～１１月の訪日外国人客数は、前年同月比約２８％増の約１，２１８万人だったと言う。Ｈ２６年１年間の訪日外国人客数は１，３００万人を上回るであろう。
円安や免税品の拡大効果等もあり、当然ながら観光の為の交通機関や宿泊施設は活況となって、時計・宝飾品・電気製品・食品等の売上にも寄与をしている。さて、訪日外国人客が増える効果は、以上のような経済効果のみであろうか。もっと大きな効用は、国民の経済発展への意欲や日本文化の再認識にあると思う。筆者は訪日外国人客の多い小売店の指導をしているが、店員の活き活きした姿に驚くことがある。店員に聞くと、訪日外国人客に対する時は、サービスを提供しているという実感が持てると言う。日本の製品や文化・街並み等に感動する訪日外国人客を見ていると、労働意欲や学習意欲が湧くと言う。外国語会話の必要性、日本製品の優秀さ、日本文化の価値等が実感出来るそうだ。
訪日外国人客をますます増やすことが大切である。日本人はサービスを提供しながら、彼らの需要（どんな商品・サービス及び文化の提供が外国から求められているか）を感知・学習することが、日本経済や日本文化の発展にとってさらに大切である。
