子供のころ、学校の帰り道でこんな見聞をして感動した覚えがある。例えば、左官（かべ屋と呼んだ）が巧妙な手つきですばやく壁を塗る姿、農民が並んで踊るように田植えをする姿、竹細工屋が手品のようにカゴを編んでいる姿、等である。長年に亙る仕事の鍛錬で習得したのであろう。
現代も、仕事に熟練するまでには長い時間を要するが、上記のような他人の仕事を見る機会は減っているようだ。家内工業的な仕事が減り、他人の仕事を観察出来る環境が少なくなっているからであろう。仕事に熟練出来る過程は、その業務や時代によっても違うが、建築・農業・飲食等を例にすれば、大体次のようになる。（１）第一段階：初歩的な下働きを素直に実行し、頭を使うことよりも手足を動かすことを心掛ける（２）第二段階：仕事に慣れ、ややマンネリ化を感じるようになったら、仕事の技法や進め方等を工夫し、上の者から頼りにされるような職業人を目指す（３）第三段階：一人前と扱われるようになったら、尊敬される人間性と独自の技術を形成する努力（朝鍛夕錬の工夫）を積むことになる。
『論語』（岩波文庫参照）に、「一以てこれを貫く」とあるが（生き方や方針を一貫するという意味もある）、人が鍛錬して本当に習得出来る仕事は一つかもしれない。
